Hanoi

Hanoi är huvudstaden i Vietnam. Hanoi ligger i norra Vietnam i Röda flodens (Song Hongs) delta, 13 mil innanför Tonkinbukten. Hanoi var en viktig stad redan på 600-talet. Det var huvudstad i inhemska riken från 1000-talet och i Franska Indokina från 1902. Staden hölls av japanerna under andra världskriget. Efter frigörelsen från Frankrike blev den 1954 huvudstad i Nordvietnam, efter Vietnamkriget i det enade Vietnam (1976).

Hanoi har ca 3 miljoner invånare, men trots detta ett ganska lugnt tempo för att vara en huvudstad. Ho Chi Minh City är den största och ekonomiskt sett den viktigaste staden i Vietnam, medan Hanoi är dess politiska, administrativa och kulturella centrum och en viktig trafikknut med järnväg norrut till Kina och söderut till Ho Chi Minh City.

Staden skadades svårt och befolkningen minskade under Vietnamkriget. Hanoi är sedan gammalt en viktig flodhamn och handelsplats. Numera finns också en mångsidig industri; textil-, livsmedels-, maskin- och verktygstillverkning. 

                          Chua Thay Pagoda, Hanoi

Breda boulevarder och modern, europeisk bebyggelse tillkom under den franska kolonialtiden. En av de få större byggnader som uppförts efter kriget är kommunistledaren Ho Chi Minhs mausoleum 1975 (med Moskvas Leninmausoleum som förebild). Staden har en slags bedagad charm, med ofta ganska slitna byggnader från olika epoker och flera vackra sjöar. Den gamla butiks- och hantverkarstadsdelen där var och en av gatorna har sin egen inriktning kallas för "de 36 gatorna".

Luften är mycket förorenad p.g.a. av alla motorcyklar som dock är ett praktiskt fortskaffningsmedel. Som fotgängare får man ofta gå mitt i trafiken eftersom trottoarerna används som mc-parkering. När man ska korsa en gata är det bäst att gå över långsamt så att motorcyklisterna kan bestämma sig för om de ska passera framför eller bakom en.